理学療法士と作業療法士の違いは？｜仕事内容・難易度・どっちがおすすめか比較

理学療法士と作業療法士は、どちらもリハビリテーションに関わる国家資格です。

病院や介護施設では一緒に働くことも多いため、「何が違うのかわからない」「理学療法士は足、作業療法士は手を担当する仕事」と考えている人もいるかもしれません。

本記事では、理学療法士と作業療法士の仕事内容や資格、国家試験の難易度、活躍できる分野について解説します。

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理学療法士と作業療法士の違い

理学療法士と作業療法士は、いずれも「理学療法士及び作業療法士法」に基づく国家資格です。

理学療法士は、立つ、歩くなどの基本動作を支えることを得意としています。一方、作業療法士は、食事や着替え、家事、仕事、趣味など、その人らしい生活につながる活動を支えることを得意としています。

主な違いをまとめると、次のとおりです。

ただし、実際のリハビリテーションでは両者の業務が重なることもあります。「理学療法士は下半身、作業療法士は上半身」のように、体の部位だけで明確に分かれているわけではありません。

ここからは、それぞれの違いを詳しく解説します。

違い1.リハビリテーションの主な目標が異なる

理学療法士と作業療法士では、リハビリテーションで主に目指す能力が異なります。

法律では、理学療法を「主として基本的動作能力の回復を図る」ものと定めています。基本動作とは、寝返る、起き上がる、座る、立つ、歩くなど、日常生活の土台となる動きです。

一方、作業療法は「主として応用的動作能力又は社会的適応能力の回復を図る」ものと定められています。

応用的動作には食事、着替え、入浴、調理などがあり、社会的適応には通学、就労、対人交流、地域生活への参加などが含まれます。

簡単に整理すると、理学療法士は生活の土台となる動きを、作業療法士はその動きを使って生活することを主に支える専門職です。

違い2.得意とする動作や生活場面が異なる

理学療法士は、筋力、関節の動き、姿勢、バランス、痛み、呼吸・循環機能などを評価し、基本動作の改善を目指します。

たとえば、脳卒中後の人がベッドから起き上がる、骨折した人が安全に歩く、心臓や肺の病気がある人が体力を取り戻すといった場面で専門性を発揮します。

作業療法士は、心身の状態だけでなく、本人がしたいことや生活環境も確認し、日常生活や社会参加につながる活動を支援します。

たとえば、片手で着替えられるように練習する、調理方法を工夫する、認知機能に合わせて手順を整理する、復職に向けて集中力や作業能力を高めるといった支援を行います。

ただし、理学療法士が日常生活動作の練習に関わることも、作業療法士が立位や歩行に関わることもあります。実際の役割分担は、本人の目標や施設の体制によって異なります。

違い3.用いる訓練や支援方法が異なる

理学療法士は、運動療法と物理療法を中心に支援します。

運動療法では、関節を動かす練習、筋力トレーニング、バランス練習、立ち上がり練習、歩行練習などを行います。物理療法では、温熱、電気、光線などの物理的な刺激を利用し、痛みの軽減や身体機能の改善を目指します。

作業療法士は、対象者にとって目的や価値のある「作業」を治療や支援に用います。

作業には、食事や着替えなどの日常生活動作だけでなく、家事、仕事、学習、手工芸、遊び、趣味、対人交流、休養なども含まれます。必要に応じて、自助具や福祉用具を提案したり、家具の配置や作業手順を調整したりすることもあります。

作業療法は手芸や工作だけを行うものではありません。その人が望む生活を実現するために、心身機能、活動方法、周囲の環境を幅広く整える支援です。

違い4.取得する国家資格が異なる

理学療法士として働くには理学療法士免許、作業療法士として働くには作業療法士免許が必要です。

どちらも原則として、高校卒業後に国が定める基準に適合した大学、短期大学、専門学校などで3年以上学び、国家試験に合格したうえで免許を申請します。

資格取得までの基本的な流れは、次のとおりです。

同じ法律に基づく資格ですが、免許は別です。理学療法士免許だけで作業療法士を名乗ることや、その反対はできません。

違い5.国家試験の専門科目が異なる

理学療法士国家試験と作業療法士国家試験は、どちらも一般問題と実地問題で構成される筆記試験です。

解剖学、生理学、運動学、病理学概論、臨床心理学、リハビリテーション医学、臨床医学大要など、多くの基礎・専門科目は共通しています。

大きな違いは、職種ごとの専門科目です。

理学療法士では運動機能や基本動作に関する知識、作業療法士では生活行為、精神機能、社会参加などに関する知識がより専門的に問われます。

なお、名称に「実地問題」とありますが、通常の受験者が会場で施術を行う実技試験ではありません。症例や検査結果などをもとに判断する筆記問題です。

理学療法士と作業療法士はどちらが難しい？

理学療法士と作業療法士のどちらが難しいかは、一概には決められません。

養成課程はどちらも3年以上で、国家試験も一般問題と実地問題から構成されています。共通する試験科目も多くあります。

直近5回の国家試験合格率は、次のとおりです。

直近5回の平均では理学療法士が2.0ポイント高いものの、第61回では作業療法士の合格率が理学療法士を上回っています。

合格率は試験問題や受験者構成によって変動するため、この数字だけで理学療法士のほうが簡単とは判断できません。どちらも、養成課程で基礎医学や臨床科目、専門科目、実習を学び、国家試験対策を行う必要があります。

理学療法士と作業療法士はどんな仕事で活躍できる？

理学療法士と作業療法士は、病院だけでなく、介護、福祉、地域支援など幅広い分野で働いています。得意とする支援内容によって、活躍しやすい職場や役割が異なります。

理学療法士が活躍できる仕事

理学療法士の資格は、次のような仕事や職場で活かせます。

• 病院・診療所での身体機能訓練や動作練習
• 回復期リハビリテーション病棟での歩行・移動支援
• 介護老人保健施設や通所リハビリテーションでの機能訓練
• 訪問リハビリテーションでの動作・住環境の確認
• 心臓、呼吸器、がんなどの疾患別リハビリテーション
• スポーツ分野での復帰支援や障害予防
• 自治体や地域での介護予防・健康増進

理学療法士は、体の動きや運動機能を評価し、対象者が安全に起きる、立つ、歩くといった動作を行えるよう支援する仕事です。

病院や介護施設に加え、スポーツ、健康増進、産業保健など、病気やけがの予防に専門知識を活かす場もあります。

作業療法士が活躍できる仕事

作業療法士の資格は、次のような仕事や職場で活かせます。

• 病院・診療所での日常生活動作や上肢機能の訓練
• 精神科病院や精神科デイケアでの生活・対人関係の支援
• 介護施設や訪問リハビリテーションでの生活支援
• 児童発達支援や放課後等デイサービスでの発達支援
• 就労移行支援事業所や復職支援施設での就労支援
• 福祉用具・自助具の選定や生活環境の調整
• 地域での認知症支援や社会参加の支援

作業療法士は、身体機能だけでなく、認知機能や精神面、生活環境も含めて評価します。

身体障害、精神障害、発達障害、老年期の障害など幅広い領域で、その人が必要とする生活行為や社会参加を取り戻せるよう支援できることが特徴です。

理学療法士と作業療法士が共通して活躍できる仕事

理学療法士と作業療法士は、次のような職場で一緒に働くことがあります。

• 病院・診療所
• リハビリテーションセンター
• 介護老人保健施設や特別養護老人ホーム
• 通所リハビリテーションや通所介護
• 訪問看護ステーションや訪問リハビリテーション事業所
• 障害福祉サービス事業所
• 児童福祉施設
• 養成校や研究機関

同じ対象者を担当する場合でも、理学療法士は立ち上がりや歩行などの基本動作、作業療法士は食事や着替え、家事などの生活行為を中心に支援するなど、それぞれの専門性を活かして連携します。

ただし、業務が完全に分かれているわけではありません。共通する評価や訓練もあるため、医師、看護師、言語聴覚士、介護職などを含むチームで目標と役割を調整します。

理学療法士と作業療法士はどっちがおすすめ？

理学療法士と作業療法士のどちらを選ぶべきかは、どのような方法で人の生活を支えたいかによって異なります。

理学療法士がおすすめの人

理学療法士は、次のような人におすすめです。

• 筋肉や関節、姿勢、歩行に興味がある人
• 立つ、歩くなどの基本動作を支えたい人
• 運動やトレーニングが好きな人
• 身体の動きを観察し、原因を考えることが好きな人
• 整形外科やスポーツ分野に関心がある人
• 心臓や呼吸器などの身体リハビリテーションに関心がある人

理学療法士には、体の状態を客観的に評価し、段階的な練習計画を立てる力が求められます。

運動を通じて身体機能を改善し、「自分で起きられた」「もう一度歩けた」といった変化を支えたい人には、理学療法士が向いています。

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作業療法士がおすすめの人

作業療法士は、次のような人におすすめです。

• 食事、家事、仕事、趣味など生活全体を支えたい人
• 身体面だけでなく、認知機能や精神面にも関心がある人
• 精神科、発達支援、就労支援の分野で働きたい人
• 道具や環境を工夫することが好きな人
• 一人ひとりの価値観や生活歴を大切にしたい人
• 活動を通じて意欲や自信の回復を支えたい人

作業療法士には、対象者が大切にしていることを聞き取り、できない理由を心身機能、活動方法、環境など複数の視点から考える力が求められます。

機能を回復させるだけでなく、その人が望む暮らしや役割を取り戻すところまで関わりたい人には、作業療法士が向いています。

迷っている場合は支援したい場面で選ぶ

理学療法士と作業療法士のどちらにするか迷った場合は、「どの部位を担当したいか」ではなく、「どのような場面を支えたいか」で考えるのがおすすめです。

座る、立つ、歩くなど、生活の土台となる動きを中心に支えたい場合は理学療法士が適しています。

食事、着替え、家事、学習、仕事、趣味など、具体的な生活行為や社会参加を中心に支えたい場合は作業療法士が適しています。

ただし、実際の支援には重なる部分もあります。養成校を選ぶ際は、資格名だけでなく、授業内容、臨床実習先、教員の専門分野、卒業生の就職先なども確認しましょう。

オープンキャンパスや病院・施設の見学で、それぞれの訓練場面を見ると、仕事の違いをより具体的に理解できます。

まとめ

理学療法士と作業療法士は、どちらもリハビリテーションを支える国家資格です。

理学療法士は、運動療法や物理療法を用いて、立つ、歩くなどの基本動作を支えることを得意としています。作業療法士は、さまざまな作業を用いて、日常生活、仕事、趣味、対人交流などにつながる能力と社会参加を支えることを得意としています。

「理学療法士は足、作業療法士は手」という単純な分け方ではありません。自分が支援したい動作や生活場面、関心のある分野を考えたうえで、自分に合った資格を選びましょう。

理学療法士と作業療法士に関するよくある質問

参考

• 厚生労働省「理学療法士及び作業療法士法」
• 公益社団法人 日本理学療法士協会「理学療法士とは」
• 一般社団法人 日本作業療法士協会「作業療法の定義」
• 厚生労働省「第61回理学療法士国家試験の施行」
• 厚生労働省「第61回作業療法士国家試験の施行」
• 厚生労働省「第61回理学療法士国家試験及び第61回作業療法士国家試験の合格発表」
• 厚生労働省「第60回理学療法士国家試験及び第60回作業療法士国家試験の合格発表」
• 厚生労働省「第59回理学療法士国家試験及び第59回作業療法士国家試験の合格発表」
• 厚生労働省「第58回理学療法士国家試験及び第58回作業療法士国家試験の合格発表」
• 厚生労働省「第57回理学療法士国家試験及び第57回作業療法士国家試験の合格発表」